일상을 보내다가 갑자기 눈이 심하게 뻑뻑하거나 타는 듯이 따가운 경험을 해본 적 있으시다면 여러분은 안구건조증을 겪고 계실 확률이 높습니다. 눈물이 제 기능을 해주지 못해서 눈은 심한 자극을 받게 됩니다. 현대 시대에 안구건조증이 발생하는 원인은 여러 가지가 있습니다.
전자기기를 사용하는 것이 일상으로 자리 잡으면서 회사에서 업무를 볼 때, 오늘의 주요 뉴스가 궁금할 때, 심지어 책을 읽거나 공부를 하는 것에도 태블릿이나 노트북, 스마트폰이 이제는 필수가 되어버렸습니다. 이러한 사회적인 현상에 따라 우리는 안구건조증이 생길 수밖에 없는 환경에 놓여 있게 되어 개선할 수 있는 방법을 최대한 활용해본다면 좋을 거 같습니다.
안구건조증 개념
우리 눈에서 눈물을 만들어내는 눈물샘이라는 곳의 기능이 저하되어 눈이 건조하지 않도록 눈물을 제때 공급해주어야 하는데 원래 안구건조증은 노화로 인해서 나타나는 경우가 대부분이었으나 요즘에는 환경적인 요소들로 인해 성별과 나이를 불문하고 쉽게 걸리는 안구질환이 되어버렸습니다.
안구건조증은 우리나라의 성인들 대부분이 앓고 있을 정도로 발생률이 높은데, 증상이 심해지면 단순하게 눈이 건조한 증상을 제외하고도 시력저하나 두통, 빛 번짐 등의 더 심각한 증상들을 불러일으킬 수 있습니다. 해서 안구건조증은 꼭 당사자가 노력을 하여 치료뿐만이 아니라 증상을 완하 시키려고 애써야 합니다.
안구건조증 원인
안구건조증은 자신의 여러 가지 이유들로 인해 발생하지만 보편적으로 노화로 인해 생긴 것이 아니라면 생활습관에서 발생할 확률이 높습니다. 평소 생활습관을 돌아보며 체크해보고 잘못된 습관들은 바꾸면서 개선을 해나가는 것이 안구건조증에 도움이 됩니다.
- 환경적 요인 : 미세먼지, 대기오염 등으로 인해 눈물막의 균형이 깨져서 영향을 줍니다.
- 외부적 요인 : 잦은 음주나 흡연 또는 지속적인 렌즈 착용, 잘못된 약물 복용이 원인이 되기도 합니다.
- 눈물샘 손상 : 노화나 갑상선 기능 저하 등의 신체적 건강의 이유로 눈물샘이 약해져 발생하기도 합니다.
- 시력교정 수술 부작용 : 라식, 라섹과 같은 시력교정 수술을 하고 난 후에 부작용으로 안구건조증이 생기기도 합니다.
- 전자기기 사용 : 지속적으로 전자기기를 사용하게 되면 눈을 깜빡이지 않는 시간이 많아져 안구건조증을 유발합니다.
안구건조증 증상
눈이 많이 건조해지면서 마치 모래가 굴러다니는 것처럼 불편한 느낌이 들고 눈을 뜨고 있으면 따가움이 자주 느껴집니다. 또한 눈이 가렵고 충혈이 되는 증상도 지속적으로 일어납니다. 여름에도 뜨거운 자외선에 눈이 자극을 받게 되지만 반대인 겨울에도 마찬가지로 극도로 차가운 바람 또한 눈에 자극을 주게 되어 안구건조증이 심한 사람들은 바라만으로도 눈이 시리고 따갑다고 느끼기도 합니다.
- 화끈거리고 따가운 느낌
- 눈 속의 이물감이 느껴짐
- 눈이 시리고 뻑뻑함
- 눈곱이 자주 생김
- 바람에도 자극이 느껴짐
안구건조증 치료
안구건조증 증상들로 인해 통증이 심할 경우에는 꼭 안과를 방문하셔서 치료의 도움을 받아 볼 필요가 있습니다. 안구건조증은 일상생활에 있어서 잠시도 쉬지 않고 사용해야 하는 눈을 불편하게 만드는 질환이기 때문에 빠른 증상 완화를 위해서는 병원에서 처방받은 약을 통해 먼저 치료하는 것이 우선입니다.
안구건조증 예방 및 개선방법
수분 섭취
보통 신체에서 건조함을 많이 느끼시는 분들의 생활 습관을 살펴보았을 때 물을 거의 섭취 안 하시는 분들이 많습니다. 혹은 물 대신에 녹차나 커피 등 차로 물을 대신하는 경우가 있는데 이런 카페인 성분이 포함되어있는 음료들은 이뇨작용을 하여 우리 몸안의 수분을 급격하게 빠지도록 하기 때문에 수분 섭취를 위해서는 순수 물로만 해주시는 것이 좋습니다. 하루에 물을 적어도 1리터 이상 마시는 습관이 필요합니다.
실내 습도 조절
환절기나 겨울철에는 추위를 막기 위해 따뜻한 온도가 발산되는 히터를 많이 사용합니다. 이렇게 되면 실내는 자연스럽게 온도가 올라가면서 건조해지므로 눈물도 그만큼 더욱 빨리 증발해버리게 됩니다. 실내 습도 조절을 위해 가습기를 적절히 사용해주면 좋고 난방기의 경우는 시간을 설정하여 일정 시간 간격을 두고 사용하시면 좋겠습니다.
눈 깜빡임
스마트 폰이나 업무를 하면서 컴퓨터, 노트북 등의 전자기기를 사용하게 되면 눈에 좋지 않은 전자파는 물론이고 화면을 들여다보면서 눈을 거의 깜빡이지 않는 자신의 모습을 발견할 수 있습니다. 의식적으로라도 1분에 10회 이상 눈을 깜빡일 수 있도록 해주면 안구건조증에 도움이 많이 됩니다.
온찜질
눈에 온찜질을 해주면 안구건조증의 예방과 개선 효과를 볼 수 있습니다. 수건을 따뜻한 물에 적셔 사용해도 괜찮고 눈에 사용할 수 있는 찜질팩도 시중에서 쉽게 구매가 가능하므로 이런 도구들을 활용해서 잠들기 전 15~20분 정도 따뜻하게 찜질을 해주시면 됩니다.
인공눈물 사용
눈의 뻑뻑함이 심하게 느껴질 때 인공눈물을 적절히 사용해주면 건조한 눈이 빠르게 부드러워지고 안구의 표면이 촉촉해집니다. 인공눈물로 인해 근본적이 원인이 치료가 되는 것은 아니지만 안구건조증으로 인한 불편한 증상들을 빠른 속도로 완화시킬 수 있으며 인공눈물을 사용할 때에는 방부제가 들어가지 않은 제품을 선택하도록 합니다.
만성적인 안구건조증을 겪고 계신 분들이라면 꼭 의사의 진료를 받으시길 권해드리고 당뇨나 고혈압 등 기존에 질환을 가지고 계신 분들이라면 다른 합병증들로 인해 눈에도 영향이 갈 수 있으므로 조금이라도 눈이 불편하다면 지체하지 마시고 안과를 방문하여 주기적인 검사를 받아보시면 눈과 관련된 많은 질환에 도움이 될 것이라 예상합니다.
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