췌장암은 췌장의 일부에서 통제되지 않은 세포의 성장이 시작될 때 발생한다고 볼 수 있습니다. 췌장암은 보통 황달이나 복통 등의 증상이 포함되어 나타나지만 이와 같은 증상은 말기 단계까지도 나타나지 않는 경우가 많다고 합니다. 췌장은 복부 뒤쪽의 담낭 근처에 위치해 있는데 해당 장기에서는 인슐린과 효소를 포함하여 호르몬을 생성하는 땀샘을 함께 가지고 있으며 미국 암 학회의 조사에 따르면 전체 암 환자의 약 3%가 췌장암에 해당된다고 합니다. 이번 글에서는 췌장에 발생하는 암의 초기 증상 및 원인 그리고 말기의 증상까지 모두 설명해드리도록 하겠습니다.
췌장암 원인
1. 유전적인 요인
- 폰 히펠 린다우 증후군
- 포이츠 예거 증후군
- 린치 증후군
췌장암은 가족력을 통해 발생할 확률이 매우 높음을 언급하는 몇 가지 증거들이 있습니다. 췌장암과 관련이 있는 유전적 요인의 항목에는 위의 내용들이 포함이 됩니다.
2. 성별 및 나이
췌장암은 여성보다 남성에게서 더 많이 발병되며 큰 영향을 미치게 됩니다. 또한 모든 연령에서 발생할 수 있으나 55세 이후에 나타날 가능성이 매우 높다고 알려져 있습니다.
2. 환경 독소에 대한 노출
드라이클리닝 또는 금속 가공 등에서 사용되는 화학 물질에 지속적으로 노출되었을 경우 췌장암의 발생 위험이 크게 증가할 수 있습니다.
4. 기타 의학적 요인
- 간경변
- 당뇨병
- 비만
- 만성 췌장염
- 궤양 유발 박테리아 및 헬리코박터 파일로리에 의한 위 감염
다음과 같은 건강 상태를 가지고 있으면 췌장암에 걸릴 확률이 더 높다고 합니다.
5. 생활 습관
- 흡연
- 과체중
- 음주
- 낮은 수준의 운동량
- 붉은 고기 및 다량의 지방 섭취
췌장암 종류
1. 외분비 췌장암
외분비 선은 장으로 들어가 지방이나 단백질 및 탄수화물의 소화를 돕는 효소를 생성하게 되는데 췌장 대부분의 조직은 외분비선으로 이루어져 있습니다. 외분비 기능에 영향을 줄 수 있는 종양의 유형은 선암종, 포상 세포 암종, 낭성 종양 등이 있으며 대부분의 췌장암은 외분비 기능에 영향을 주게 됩니다.
2. 내분비 췌장암
내분비선은 랑게르한스 섬으로 알려진 세포의 작은 클러스터이고 호르만 인슐린과 글루카곤을 혈류로 방출시켜 줍니다. 그곳에서 혈당 수치를 관리하는데 도움이 되고 이 땀샘에 문제가 생기면 당뇨병까지 이어질 수 있다고 합니다. 그래서 이와 같은 내분비 췌장암으로 분류되게 되면 인슐린종, 글루카곤종, 가스트린종, 소마토스타틴종으로 불리는 췌장암 유형으로 나누어지게 됩니다.
췌장암 초기 증상
- 복부 및 허리 통증
- 담낭과 간의 부종
- 식욕저하 및 체중 감소
- 당뇨병
- 옅은 회색 또는 지방변
- 메스꺼움 및 구토
- 높은 피로도
- 황달로 인한 발진
- 잦은 열과 오한
일반적으로 췌장암의 증상은 말기까지 잘 나타나지 않는 경우가 많아서 췌장암 초기 증상은 환자가 인지하는 경우가 매우 드물며 이로 인해서 췌장암 진달을 더욱 어렵게 만들기도 합니다.
췌장암 치료방법
췌장암 치료는 환자가 가지고 있는 췌장암의 유형이나 개개인의 나이나 전반적인 건강 및 기타 특성들에 따라 상이하게 적용되며 대표적인 췌장암 치료 방법들은 다음과 같습니다.
1. 수술
진단 당시에 암이 국소화인 경우에만 가능하며 췌장의 전체 또는 일부를 제거해 암세포를 들어냅니다. 수술방법 중 완화 수술은 담관이나 십이지장 폐쇄와 같은 증상들을 완화시켜 주는데 도움이 될 수 있으며 외과의는 담즙이 간에서 계속 흐를 수 있게 우회로를 만들어주게 됩니다. 색전술은 혈액이 암세포에 도달하게 되는 것을 막는 물질을 동맥에 주입하는 방법인데 혈액공급이 사라지면 췌장암 세포도 죽게 되므로 많이 시도하는 췌장암 치료법 중 하나라고 합니다.
2. 화학요법
화학요법의 경우 암세포를 죽이고 퍼지는 것을 막을 수 있는 약물 치료법으로써 주치의는 단독 또는 다른 치료법과 함께 약을 처방할 수 있고 이 치료법은 췌장암 후기 단계의 증상 완화에도 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.
3. 표적치료
이 방법은 화학 요법보다 새로운 접근 방식의 치료인데 암세포가 자라는데 필요한 물질들을 표적으로 삼아서 암세포의 발달을 막아줍니다. 표적치료제의 종류는 매우 다양하고 EGFR 단백질을 차단하는 EGFR 억제제, PARP 효소를 차단하는 PARP 억제제, NTRK 억제제 등의 약물을 사용하며 이 약물들은 화학요법과는 다르게 특정한 표적이 정해져 있으므로 신체에 미치는 영향이 매우 적습니다.
4. 면역요법
면역 요법은 신체의 면역 체계에 도움을 주어 암세포를 인식하고 파괴하도록 만들어 줍니다. PD-1 억제제는 췌장암 치료에 도움이 될 수 있는 면역 요법의 한 가지 유형이며 환자들은 2~3주 간격으로 이 치료를 시행하게 됩니다.
오늘은 췌장암의 원인과 종류 그리고 치료방법까지 확인해 보았습니다. 아직도 코로나 바이러스가 기승을 부리는 상황에서 여러분은 다른 아픈 곳 없이 항상 건강한 매일을 살아가셨으면 합니다.
